新型ティルトローター機「V-280 Valor」UH-60 ブラックホークヘリの後継機としてアメリカ陸軍が採用

V-280 Valor

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【アメリカ陸軍 / 2022.12.5】

UH-60 ブラックホークヘリコプターの後継機が決定！
ティルトローター機「V-280 Valor」を採用したと発表

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Photo by US Army

12月5日、アメリカ陸軍はUH-60 ブラックホークヘリコプターの後継機としてティルトローター機「V-280 バロー」を採用したと発表しました。

V-280 バローはベル・テキストロン社が開発したもので、2017年12月に初飛行に成功、ヘリコプターのような垂直離着陸が可能なティルトローター機です。

飛行機のような速度とヘリコプターのような機動性を実現した新しい軍用機。

アメリカ陸軍の進めているFLRAAプログラムはUH-60ブラック・ホークの後継機を開発するため、2019年から開始された計画です。

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将来型垂直離着陸機（Future Vertical Lift, FVL）計画の一部で、この計画では他にも様々な航空機が一新される予定です。

後継機の選定では、シコルスキー社&ボーイング社の共同開発による「デファイアントX」「V-280 バロー」の２機種で競合されていました。

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FLRAA計画は、UH-60よりも高い機動性と、高速飛行が可能な航空機という性能が求められていました。

先日、ベル社は陸軍と契約を結び、最初の2億3,200 万ドルを受け取りました。

このプログラム全体の予算は71 億ドルになっています。

UH-60 ブラックホークとは？

シコルスキー&ボーイング社「デファイアント X」

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V-280 Valor 性能

ティルトローター機といえばV-22オスプレイです。

こちらも同じくベル社が開発しており、アメリカ海兵隊や日本の陸上自衛隊で運用されています。

V-280はオスプレイよりもひと回り小型の機体。

「Tilt」＝「傾ける」

ティルトローター機とは名前の通りローター、回転翼を傾けることができる機体です。

ヘリコプターのように垂直離着陸が可能。

オスプレイではエンジンごとローターが傾きますが、V-280ではエンジン・ナセルを固定し回転ローターだけが傾きます。

オスプレイではエンジンごと傾いていたために、高温の排気熱の問題で、後方からしか乗り降りができませんでした。

しかしV-280ではそれを解決し側面ドアが使用できるように。

これにより、複雑な設計にはなったものの、機体の小型化が実現、側面ドアの採用という大きな改善が見られました。

オスプレイでの経験をもとに開発されたこの機体は、運用中に発覚した問題点などを積極的に改善し、通常ヘリのようにローターが上向きの状態で垂直離着陸し、飛行時はローターを前傾させることで固定翼機の速度で飛行できます。
 

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ティルトローター機を実用化した機体は「V-22オスプレイ」が世界初です。

この「V-280 Valor」で3機目(2機目は民間機)、そしてベル社は3機種全ての開発に携わっています。

飛行テストでは競合するヘリが時速 482 km未満だったのに対し、V-280は時速 555 km 以上のスピードで飛行しました

ティルトローターで問題となっていた着陸時に起こるパイロットの視界の悪化。

これについても、アメリカ陸軍では今後デジタルコックピットや全自動フライバイワイヤなどデジタル化を進めることで、安全性を高める方針です。

このFLRAA計画はアメリカ軍のマルチドメイン作戦において重要な近代化の一つです。

V-280 Valorは自律飛行試験にも成功しており、現在も様々なテストが行われています。

希望性能

置き換え対象UH-60：2030年〜退役予定

最初のプロトタイプ：2025 年に完成予定→その後徐々に配備

最初のFLRAAは1000機前後の導入と見られ、数十年間はFLRAAとUH-60を組み合わせて運用していくと考えられています。

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統合多用途・将来型垂直離着陸機計画（Joint Multi-Role / Future Vertical Lift)

・偵察ヘリコプター「OH-58 カイオワ」→「シコルスキー / レイダーX」「 ベル / 360インビクタス」の２機種から選定

ベル社 / bell 360 invictus

シコルスキー社 / Raider X

・攻撃偵察機として2030年の導入予定

・未定

・汎用ヘリコプター「UH-60 ブラックホーク」→ベルV-280 Valorに決定
・攻撃ヘリコプター「AH-64E」→未定

・輸送ヘリコプター「CH-47 チヌーク」→ベル&ボーイング「クアッド・ティルトローター (QTR)」

・2035年導入予定

・戦術輸送機「C-130J スーパー・ハーキュリーズ」など→垂直離着陸機を開発中

・固定翼・中型戦術輸送機 と同性能の垂直離着陸機を「超大型機級」の区分で創設し、2025年の導入予定

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アメリカ軍では新しく誕生する攻撃偵察ヘリや無人機を展開させ、ルートを確保したのち、フローラを展開させるという想定で、今後は航空機同士の連携、部隊間での情報共有などがますます重要となっていきます。

それに伴いデータを共有させるシステムなどの開発も日々進行中です。

ベルのV-280 Valorのプロトタイプが完成するまでまだ少し時間がかかりそうですが、UH-60をはるかに超える能力とオスプレイの飛躍的な進化が見られると期待されています。